一種用來對抗老鼠入侵的無人機。 圖片來源：島嶼保護

本報訊 一個環保組織正在厄瓜多爾加拉帕戈斯群島的兩個小島上投放毒藥，用無人機消滅入侵的老鼠。這是首次在野生脊椎動物身上使用這種方法，目的是保護當地的動植物免受這種破壞性嚙齒動物的傷害。

老鼠和其他非本地物種對加拉帕戈斯群島造成了廣泛破壞。該島動植物群已經獨立進化了數百萬年。在這個過程中，其本土物種失去了許多防御捕食者的機能。而老鼠繁殖迅速，并以該島的動植物為食。

美國加州圣克魯茲“島嶼保護”組織害蟲控制專家Karl Campbell說，北西摩島在2007年以前一直沒有老鼠，但去年在那里發現了兩種老鼠。該組織正與加拉帕戈斯群島國家公園的管理人員協調使用無人機滅鼠。

專家表示，之所以選擇無人機來執行這項任務，是因為它們比直升機便宜，也比在這個184公頃的島嶼上用手撒餌更安全，也更容易。

1月12日，一個小組使用兩架六旋翼無人機開始在北西摩島和附近一個叫莫斯克拉的小島周圍散布摻有鼠藥的誘餌。每架無人機可以在15分鐘內攜帶20公斤的誘餌。

當在北西摩島撒到一半時，無人機出現機械故障導致操作停止，工作人員不得不手工撒下剩余的誘餌。這創造了一個自然實驗：“島嶼保護”計劃比較島上人工撒餌和無人機撒餌兩部分的效果。

該組織打算在幾周內用無人機投下第二輪誘餌。接下來的兩年里，它將監測島上老鼠的活動。

這可能是此類項目中的第一個，但Campbell等人預計，無人機將在撲殺威脅稀有物種的非本地動物方面發揮越來越大的作用。特別是在偏遠小島上，無人機可能是一種更便宜的傳播毒藥的方式。

目前，保護學家們越來越多地使用無人機等設備監控動物和生態系統,甚至收集樣本或傳播種子。英國利物浦約翰摩爾斯大學生物學家Serge Wich說：“幾乎在我工作過的每一個環保組織都以這樣或那樣的方式使用無人機。”

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